La anciana Sophonisba se traslada a vivir a Londres. Enfrente de su nueva residencia hay un inmueble señorial pero deteriorado, del que cuelga desde tiempos inmemoriales el cartel de «Se alquila». ¿Por qué, se pregunta Sophonisba, nadie quiere alquilar la casa? ¿Y por qué ve en ella, si está deshabitada, un ojo que la mira? Jabez Jarber, su eterno pretendiente, y Trottle, su fiel criado, se proponen aclarar el misterio.

Charles Dickens nació en Portsmouth en 1812. De educación irregular, fue corresponsal parlamentario de The Morning Chronicle. Papeles póstumos del club Pickwick (1836-1837), Oliver Twist (1937; CM, núm. XXIII), Estampas de Italia (1846; AC, núm. LVII), La señora Lirriper (1863-1864; AC, núm. CX) o David Copperfield (1849-18150; CM, núm. XX) son algunas de sus mejores obras. Murió en Londres en 1870.